Stilzwijgende verlenging in de praktijk

Een arbeidsovereenkomst wordt soms stilzwijgend verlengd, zonder dat er expliciete communicatie plaatsvindt tussen werkgever en werknemer. Dit kan leiden tot een automatische voortzetting van het contract onder dezelfde voorwaarden. Zo’n stilzwijgende verlenging van een arbeidsovereenkomst kan verwarrend zijn, vooral als de intenties van beide partijen onduidelijk zijn.

In dit artikel bespreken we de contractvoorwaarden en potentiële risico’s van een stilzwijgende verlenging. Daarnaast leggen we uit wanneer zo’n verlenging permanent wordt en geven we tips over hoe je het kunt voorkomen.

Wat is een stilzwijgende verlenging van een arbeidsovereenkomst?

Een stilzwijgende verlenging van een arbeidsovereenkomst komt voor wanneer een tijdelijk contract van een werknemer automatisch wordt verlengd zonder dat hierover expliciete afspraken worden gemaakt. Dit betekent dat de werkgever en werknemer geen nieuwe overeenkomst ondertekenen of mondeling bevestigen, maar dat het werk gewoon doorgaat onder dezelfde voorwaarden.

De voorwaarden en bepalingen van het oorspronkelijke contract blijven dus van kracht. Daaronder vallen bijvoorbeeld arbeidstijden, salaris en andere arbeidsvoorwaarden. Dit biedt zowel de werkgever als de werknemer zekerheid, omdat er geen nieuwe onderhandelingen nodig zijn. Zo kan het arbeidscontract van een werknemer bijvoorbeeld na zes maanden worden verlengd. Wanneer de 6 maanden afgelopen zijn, maakt men geen nieuwe afspraken, maar blijft de werknemer toch aan het werk. In dit geval wordt het contract stilzwijgend met zes maanden verlengd.

In Nederland geldt de aanzegplicht, wat inhoudt dat werkgevers moeten aangeven of een tijdelijk contract al dan niet wordt verlengd of beëindigd. Deze verplichting blijft van toepassing, zelfs bij een stilzwijgende verlenging.

Bij een stilzwijgende verlenging is het cruciaal dat beide partijen op de hoogte zijn van hun rechten en plichten. Een goed begrip van de toepasselijke regelgeving en het bedrijfsbeleid is essentieel om juridische problemen te voorkomen.

Potentiële risico's van stilzwijgende contractverlengingen

Bij een stilzwijgende contractverlenging blijven de voorwaarden van het contract gewoonlijk gelijk. Dit kan echter verschillende risico's met zich meebrengen voor werknemers die zich niet bewust zijn van de consequenties.

1. Werkonzekerheid voor werknemer

Werknemers kunnen zich onzeker voelen over hun toekomstige werkstatus. Wanneer een contract automatisch wordt verlengd, vindt er immers geen moment van herziening of onderhandeling over de arbeidsvoorwaarden plaats.

2. Geen optie tot herziening

Daarnaast krijgen werkgevers niet de kans om contractvoorwaarden bij te werken in het voordeel van beide partijen. Zo blijven bijvoorbeeld verouderde loonvoorwaarden gelden zonder dat er ruimte voor verbetering is.

3. Juridische implicaties

Volgens de Nederlandse Wet Werk en Zekerheid mogen tijdelijke contracten slechts drie keer worden verlengd binnen een bepaalde periode voordat er automatisch een vast contract ontstaat. Een stilzwijgende verlenging kan onverwachts wettelijke verplichtingen met zich meebrengen.

4. Financiële onzekerheid

De verlenging van een arbeidscontract kan leiden tot financiële onzekerheid als er geen aanpassingen worden uitgevoerd. Zo kunnen werknemers vast komen te zitten aan een loon dat onder de marktwaarde ligt.

5. Gebrekkige communicatie

Tot slot kan een gebrek aan communicatie tussen werkgever en werknemer tot misverstanden leiden. Zonder expliciete afspraken kunnen beide partijen verschillende verwachtingen hebben over verantwoordelijkheden en prestaties.

Wanneer wordt een tijdelijke arbeidsovereenkomst permanent?

Een tijdelijke arbeidsovereenkomst kan permanent worden na een bepaalde periode of onder specifieke omstandigheden. In Nederland is het gebruikelijk dat een arbeidscontract automatisch permanent wordt na een reeks van drie tijdelijke contracten binnen een periode van 36 maanden. Voor werknemers die continu met tijdelijke contracten werken gelden regels die de overgang naar een vast contract bepalen. Niet elke verlenging leidt dus tot een vast contract, maar de totale duur en het aantal contracten zijn essentieel.

Bij stilzwijgende verlenging kan het contract automatisch met dezelfde voorwaarden worden verlengd. Als er echter meer dan drie tijdelijke contracten zijn verstreken binnen een periode van drie jaar, kan het vierde contract standaard als permanent worden beschouwd. Uitzonderingen zijn van toepassing, bijvoorbeeld als er tussen de contracten een onderbreking van minimaal zes maanden is. In zulke gevallen kan de cyclus van tijdelijke contracten opnieuw worden gestart. Deze regels en uitzonderingen zijn ontworpen ter bescherming van de rechten van werknemers en om voor werkgevers een duidelijk kader te creëren voor het beheren van arbeidscontracten.

Werkgevers moeten zich aan de aanzegplicht houden. Dit houdt in dat ze werknemers tijdig moeten informeren over een mogelijke verlenging of beëindiging van hun contract. Deze mededeling moet minimaal een maand voor het einde van het huidige contract worden gedaan.

Contractvoorwaarden na stilzwijgende verlenging

Bij een stilzwijgende verlenging van een arbeidsovereenkomst verandert er in principe weinig aan de bestaande voorwaarden. De werknemer blijft dezelfde functie uitoefenen en ontvangt hetzelfde salaris als voorheen. Veranderingen zijn wel mogelijk als daar eerder al afspraken over zijn gemaakt.

Hou bij een stilzwijgende verlenging rekening met de volgende zaken: 

• Vakantiedagen: Het aantal vakantiedagen verandert meestal niet na verlenging. Het is aan te raden om eventuele wijzigingen schriftelijk vast te leggen.
• Proeftijd: Een proeftijd is doorgaans niet van toepassing bij stilzwijgende verlenging.

De duur van het vernieuwde contract kan variëren. Bij stilzwijgende verlenging geldt vaak dezelfde termijn als in het oorspronkelijke arbeidscontract. Zonder formele schriftelijke afspraken kan dit leiden tot juridische interpretatieverschillen.

Het is essentieel dat beide partijen zich bij stilzwijgende verlenging bewust zijn van hun rechten en plichten. Werkgevers moeten erop toezien dat er geen verwarring ontstaat over de aard van de verlenging. Communicatie over voorwaarden en eventuele wijzigingen kan problemen in de toekomst voorkomen.

Stilzwijgende verlenging voor nul-urencontracten

Bij een nul-urencontract is er vaak sprake van flexibele werktijden zonder vast wekelijks aantal werkuren. Ook dit type contract kan stilzwijgend worden verlengd. Wanneer een werknemer na afloop van de contractperiode dezelfde werkzaamheden blijft uitvoeren zonder directe communicatie over verlenging, wordt het contract automatisch verlengd onder dezelfde voorwaarden. De werkgever hoeft de overeenkomst dus niet expliciet te verlengen of te beëindigen.

Hou de volgende zaken goed in gedachten:

• Werkgevers dienen aandachtig te zijn voor de rechten en plichten bij stilzwijgende verlenging.
• Werknemers behouden vaak dezelfde rechten en voorwaarden als voorafgaand aan de verlenging.

Nul-urencontracten bieden zowel de werknemers als werkgevers veel flexibiliteit. Belangrijk is dat beide partijen verwachten dat het contract bij stilzwijgende verlenging onder dezelfde voorwaarden verdergaat. 

Een goede kennis van de wettelijke kaders rond nul-urencontracten en hun stilzwijgende verlenging voorkomt misverstanden en onopgeloste juridische kwesties. Het is cruciaal dat deze aspecten duidelijk worden afgestemd om mogelijke problemen te vermijden.

Hoe voorkom je een stilzwijgende verlenging van een arbeidsovereenkomst?

Het vermijden van een stilzwijgende verlenging van een arbeidsovereenkomst vereist zorgvuldige planning en communicatie. Werkgevers moeten proactief handelen om juridische complicaties te voorkomen.

1. Tijdige communicatie

Werkgevers dienen hun werknemers minimaal één maand voor het verstrijken van het contract schriftelijk op de hoogte te stellen van hun plannen. Dit voorkomt misverstanden en juridische verplichtingen.

2. Aanzegbrief

Een schriftelijke aanzegbrief is essentieel. Deze brief informeert de werknemer of het contract al dan niet wordt voortgezet. Zonder deze kennisgeving kan een contract automatisch verlengd worden.

3. HR-processen stroomlijnen

Zorg ervoor dat de HR-afdeling een duidelijk overzicht heeft van alle contracten en hun looptermijnen. Zo kunnen aanzegbrieven tijdig worden verstuurd en administratieve fouten worden voorkomen.

4. Interne training en bewustwording

Training voor leidinggevenden over wettelijke verplichtingen bij contractverlenging bevordert naleving. Medewerkers moeten zich bewust zijn van hun rechten en plichten.

5. Gebruik van softwaretools

Digitale tools kunnen helpen bij het beheren van contractdata en het automatiseren van herinneringen voor aanzegbrieven. Dit vermindert het risico op menselijke fouten.

Belangrijkste punten

Als geen van beide partijen actie onderneemt kan een arbeidsovereenkomst stilzwijgend worden verlengd, waarbij de oorspronkelijke voorwaarden van kracht blijven, behalve het concurrentiebeding - dat moet uitzonderlijk bekrachtigd worden.

Omdat een stilzwijgende verlenging kan leiden tot onzekerheid voor werknemers, is het belangrijk dat zij hun rechten kennen. 

Duidelijke communicatie tussen werkgever en werknemer helpt om misverstanden te voorkomen en arbeidsvoorwaarden tijdig te bespreken. 

Werkgevers moeten werknemers actief informeren over mogelijke verlengingen en de bijbehorende voorwaarden om duidelijkheid en zekerheid te bieden.

Veelgestelde vragen

Geldt de aanzegplicht voor alle arbeidsovereenkomsten?

De aanzegplicht geldt niet voor alle arbeidsovereenkomsten, maar alleen voor tijdelijke arbeidsovereenkomsten die van rechtswege eindigen. Dit betekent dat een werkgever verplicht is om de werknemer minimaal een maand voor het einde van de arbeidsovereenkomst schriftelijk te informeren over de verlenging of de beëindiging van het contract. De aanzegplicht geldt dus niet voor vaste arbeidsovereenkomsten of voor tijdelijke contracten die eindigen door bijvoorbeeld ontslag of beëindiging met wederzijds goedvinden. Het doel van deze verplichting is om de werknemer tijdig duidelijkheid te geven over zijn toekomstige werkperspectief.

Met welke looptijd mag je een arbeidscontract stilzwijgend verlengen?

In Nederland mag een tijdelijk arbeidscontract maximaal drie keer verlengd worden, met een totale duur van maximaal drie jaar (of twee jaar bij een uitzendcontract). Na deze periode wordt het contract automatisch omgezet in een vast contract (art. 7:668a BW). Een stilzwijgende verlenging kan alleen plaatsvinden als de werknemer na afloop van het contract doorwerkt en de werkgever daar niet tegen protesteert. Deze verlenging telt wel mee voor de maximale termijn. Worden de wettelijke grenzen overschreden, dan ontstaat automatisch een vast contract. Een werkgever kan een stilzwijgende verlenging voorkomen door tijdig schriftelijk te melden dat het contract niet wordt verlengd. Hou er wel rekening mee dat in sommige sectoren, zoals het onderwijs, uitzonderingen gelden met langere termijnen.

Kan een werknemer een stilzwijgende verlenging van het arbeidscontract weigeren?

Ja, een werknemer kan een stilzwijgende verlenging van een arbeidscontract weigeren door duidelijk aan te geven dat hij/zij niet verder wil werken na afloop van het contract. Dit kan bijvoorbeeld door schriftelijk het dienstverband te beëindigen of simpelweg niet meer te gaan werken. Als de werkgever echter blijft betalen en de werknemer blijft werken zonder protest, geldt dit als een stilzwijgende verlenging. De werknemer moet dus actief aangeven niet door te willen gaan, omdat passiviteit kan worden uitgelegd als instemming. Wettelijk gezien telt zo’n verlenging wel mee voor de maximale duur van opeenvolgende tijdelijke contracten (max. 3 jaar of 2 jaar voor uitzendkrachten).

Kan een min-maxcontract stilzwijgend verlengd worden? 

Ja, een min-maxcontract kan stilzwijgend verlengd worden, maar enkel onder bepaalde voorwaarden. Een min-maxcontract is een tijdelijk contract waarbij de werknemer een minimumaantal uren per week gegarandeerd krijgt, maar het werk kan variëren tot een maximum aantal uren. Als de werknemer en werkgever het contract na afloop niet actief beëindigen, kan het contract na afloop van de afgesproken termijn automatisch worden verlengd. Dit geldt echter alleen als er geen duidelijke afspraken zijn gemaakt over beëindiging, en als er geen opzegging is gedaan door één van de partijen. Bij een stilzwijgende verlenging moet de werkgever wel de regels rondom tijdelijke contracten volgen, zoals de maximale duur en het aantal verlengingen van tijdelijke contracten, om te voorkomen dat het contract als een vast dienstverband wordt beschouwd.

Kunnen arbeidsvoorwaarden nog worden aangepast na stilzwijgende verlenging?

Ja, arbeidsvoorwaarden kunnen nog worden aangepast na een stilzwijgende verlenging, maar dit vereist wel instemming van zowel de werkgever als de werknemer. Een stilzwijgende verlenging betekent dat het contract wordt voortgezet onder de bestaande voorwaarden, tenzij beide partijen expliciet overeenkomen om de voorwaarden aan te passen. Als de werkgever de arbeidsvoorwaarden wil veranderen, moet dit in overleg gebeuren, en de werknemer moet akkoord gaan met de wijziging. In sommige gevallen, zoals bij belangrijke wijzigingen in de arbeidsvoorwaarden, kan de werknemer bezwaar maken of zelfs het contract opzeggen. Het is dus belangrijk dat wijzigingen in arbeidsvoorwaarden zorgvuldig worden besproken en vastgelegd, bij voorkeur in een nieuw schriftelijk contract of een addendum.